Vesillä liikkuu monia erilaisia vesikulkuneuvoja kajakista avomeriristeilijään. Ystävällisyyden ohella hyvä toimintatapa turvalliseen vesillä liikkumiseen on, että kaikki väistävät toisiaan ja välttävät kosketusta. Kahden veneen kohdatessa toisella veneellä on kuitenkin aina myös väistövelvollisuus, joka määräytyy nyt läpi käytävien sääntöjen mukaan.

"Se väistää, jonka on helpoin väistää", käy hyvin väistämissääntöjen punaiseksi langaksi. Väistäjä tekee jo hyvissä ajoin tarvittavat suunnan tai nopeuden muutokset, jotta yhteentörmäys vältetään.

Kaikki vesikulkuneuvot jakautuvat oheisen kuvan viiteen kategoriaan (1-5) juuri sen mukaan, mikä on niiden ohjailukyky ja siten väistämiskyky. Jokainen alus kuuluu aina johonkin näistä kategorioista, mutta tilanteen mukaan sama vene voi kuulua eri kategorioihin.

Vesikulkuneuvojen viisi väistämiskategoriaa

Ensimmäisen kategorian nimi on "Liikuntakyvytön tai haaksirikkoutunut alus". Tähän kategoriaan kuuluvat esimerkiksi

• moottorivene, josta on bensa loppu,

• ankkurissa oleva mikä tahansa alus

• purjevene, jonka peräsin tai purjeet ovat rikki.

Kategorian alukset eivät yksinkertaisesti pysty väistämään.

Toisen kategorian nimi on "Rajoitettu ohjailukyky". Vaikka tämän kategorian alus alkaisi väistää, ei sen suunta eikä nopeus kovin helposti muuttuisi riittävästi törmäyksen välttämiseksi. Tähän kategoriaan kuuluvat esimerkiksi

• avomeriristeilijä ja muut isot laivat, joiden pysäytysmatka voi olla jopa yli 500 metriä ja jotka kokonsa puolesta eivät käänny helposti

• kajakki tai soutuvene, jonka nopeus on usein murto-osa purjeveneen nopeudesta ja joka siksi ei edes ehtisi alta pois, jos se alkaisi väistää. Usein meloen tai soutaen liikkuvat veneet pysyttelevät pois muiden veneiden luota.

• kaikki hitaammat alukset, jos väistämistilanteen toinen osapuoli on erittäin nopea alus, kuten pikamoottorivene tai F-18-katamaraani

Edellisistä esimerkeistä huomaa, että nämä kategoriat ovat sidottuja väistämistilanteeseen ja ovat suhteellisiä ja enemmän suuntaa-antavia. Ystävällisyys muita vesillä liikkujia kohtaan on se tärkein sääntö.

Kolmas kategoria on "Syväyksen rajoittama alus". Tässä kategoriassa otetaan huomioon kunkin veneen turvallinen liikkumisalue vesillä. Jos esimerkiksi muut säännöt ohjeistaisivat moottorivenettä väistämään purjevenettä, mutta moottoriveneen ainoa suunta väistää olisi liian matala vesi, purjeveneen pitää tietenkin väistää. Tällöin katsottaisi, että moottorivene siinä tilanteessa kuuluu kolmanteen kategoriaan. Sama tilanne voi tulla eteen kahdella purjeveneellä tai useamman aluksen tilanteessa, jossa mukana voi olla monia veneitä, kajakki ja vaikka laiva. Kunkin veneen kipparin tulee tällaisissa tilanteissa lukea tilannetta niin, että kukaan ei tule ajaneeksi pohjakosketusta. Tällaiset tilanteet tulee pyrkiä kiertämään ennakoimalla. Kolmanteen kategoriaan voi kuulua esimerkiksi seuraavia aluksia:

• vene kapeassa salmessa, jossa ei voi kääntyä, kun toinen vene pystyy vielä väistämään

• purjevene, jonka köli on selkeästi syvempi kuin toisella purjeveneellä, kun syvää vettä ole riittävästi tai veden syvyydestä ei ole varmuutta

POIKKEUS: Kapeilla veneväylillä - esimerkiksi saarien suojassa - alle 20 metriä pitkät alukset väistävät aina yli 20 metriä pitkiä aluksia. Tuota rajaa pitemmät alukset väistävät toisiaan siis omassa kategoriassaan, jota ei ole tähän esitykseen sisällytetty.

Lukija voi aivan aiheellisesti kysyä, miten ihmeessä vesillä liikkuessa tunnistaa, mikä vene kuuluu mihinkin kategoriaan erityisesti, kun puhutaan ensimmäisestä kolmesta. Vastaus on, ettei sitä voikaan aina varmasti tietää.

Tällainen kategoriajako auttaa kuitenkin ymmärtämään muiden veneilijöiden väistämiskykyä ja tilan tarvetta. Se opettaa myös lukemaan väistämistilanteita niin, että kykenee ennakkoon välttää tilanteet, joissa ei voi olla varma, että myös toinen vesillä liikkuja on ymmärtänyt tilanteen väistämisvelvollisuuden samoin kuin itse. Tämän takia ystävällisyys muita vesillä liikkujia kohtaan on tärkeintä.

Neljäs kategoria on purjeilla ja tuulen voimalla liikkuville purjeveneille. Normaalit purjeveneet väistävät ylempiä kategorioita, joihin kuuluvat kaikki, joiden väistämiskyky on heikompi. Purjeveneet väistävät toisiaan omien väistämissääntöjen I-III mukaan.

Viidenteen kategoriaan kuuluvat kaikki moottorikäyttöiset alukset, joiden ohjailukyvyssä ei ole vikaa ja joilla on syväyksen puolesta tilaa väistää. Tähän kategoriaan kuuluvat esimerkiksi

• pienet ja isot moottoriveneet

• kaikki vesibussit (ellei vesibussi ole yli 20 metriä pitkä ja liiku ahtaalla väylällä. Tällöin se kuuluu suoraan kolmanteen kategoriaan.)

• perämoottorilla tai koneella liikkuvat purjeveneet (vaikka purjeet olisivat ylhäällä)